Hệ thống thoát nước trên mái chủ yếu bao gồm máng xối, cửa xả, đường ống thoát nước và các phụ kiện cần thiết. Máng xối (hay còn gọi là máng thoát nước mưa) là máng thoát nước có rãnh nằm bên dưới mái hiên, dùng để hứng nước mưa trên mái nhà và dẫn nước mưa xuống đất qua các ống xối. Hệ thống này có thể thoát nước mưa từ mái nhà một cách hợp lý, sau đó ngăn chặn thiệt hại cho mái nhà, tường và nền móng.

Máng xối và các phụ kiện có thể đáp ứng nhu cầu thoát nước mái trên kiến trúc mái dốc, và vai trò chính của chúng là tăng thời gian sử dụng của công trình kiến trúc. Đối với mái nhà không được lắp đặt máng xối và các phụ kiện, phần đất phía dưới sẽ tạo thành mương rãnh do nước mưa rơi xuống, ảnh hưởng đến việc ra vào và gây hư hỏng móng xung quanh công trình kiến trúc. Những giọt nước bắn tung tóe dính trên tường ngoài của kiến trúc, làm mất đi tính thẩm mỹ. Nước mưa rơi xuống và nước tuyết tan, đặc biệt là mưa lớn, sẽ tụ lại thành vũng nước lớn trong một thời gian ngắn. Vì vậy việc bố trí hệ thống thoát nước mưa trên mái một cách bài bản và có hệ thống là rất cần thiết. Nếu không sẽ khiến nước mưa chảy tứ tung và ảnh hưởng đến đời sống, hoạt động sản xuất của người dân.